1. ¿Qué es el mp3?
2. ¿Es gratuito?
3. ¿Es legal?
4. Conceptos técnicos
5.¿Se escucha realmente bien?
6. Modalidades de compresión en Cool edit pro 2: VBR - CBR
7. Integración del mp3 en Cool edit pro: ¿hace falta parche?

1. ¿QUÉ ES EL MP3?
MP3 es la extensión (lo_que_sea.mp3) de los ficheros grabados utilizando un determinado sistema de compresión (en realidad es de reducción)de audio, que con el uso, a dado nombre a toda la tecnología que lo rodea (compresores MP3, reproductores MP3, etc.).El nombre completo al que hace referencia esta extensión es MPEG-1 layer 3. MPEG es la abreviatura de Motion Picture Expert Group (Grupo de Expertos en Imágenes en movimiento). Su objetivo era crear un algoritmo de compresión para secuencias de vídeo. Dado que estas secuencias llevan audio asociado, a la hora de diseñar el formato de compresión se optó por trata de manera independiente el vídeo y el audio, de manera que se dividió la información en capas (layers) que finalmente se mezclarían para dar lugar a imágenes y sonido de alta calidad. La capas 1, 2 y 3 fueron asignadas al tratamiento de audio.

Muy poca gente conoce que, cuando usa la tecnología mp3, que en los últimos años ha estado tan de moda en el sector informático, incluso ahora en los electrodomésticos caseros que incorporan reproductores de mp3, se está utilizando una tecnología “muy antigua”, con casi 15 años de vida.
En realidad, el formato mp3 fue desarrollado por Fraunhoffer - Thomson, en Alemania, en el año 1989, y desde entonces ha sufrido muy pocas variaciones, aunque tiene algunos aspirantes a ser sus dignos sustitutos en funcionalidad que vienen pujando muy fuerte detrás del mp3.

Lo que aún está por ver es si estos sustitutos, con mejores prstaciones incluso, en reducción de tamaño y preservación de la calidad original del audio, son capaces de sustituir también al mp3 en su popularidad.

2. ¿ES GRATUITO?
Como ya se ha dicho, el formato mp3 es propiedad de Fraunhoffer-Thomson y, aunque mucha gente puede pensar que su utilización es gratuita, en realidad no lo es.

Y este es uno de los principales problemas de la utilización del formato mp3.

La utilización del mp3, para los usuarios no supone coste alguno, pero para los desarrolladores de programas y fabricantes de software, la implementación de los filtros para la compatibilidad del mp3 en sus programas supone el pago de un canon a Fraunhoffer-Thomson.

Es decir, el mp3 es de pago a nivel de codificación, pero es gratuito a nivel de decodificación, por lo que para el usuario final puede “parecer gratuito”. Aunque es lógico pensar que los propios fabricantes de software recuperarán lo que pagan de canon a Fraunhoffer con la venta de sus productos. Este es uno de los motivos por los que algunos pequeños fabricantes de software se ven obligados a poner pequeños precios a sus shareware y reduce la cantidad de programas freeware.

Asimismo, en los electrodomésticos caseros que incorporan lectores de mp3, como reproductores de DVD o lectores de CD convencionales con soporte para mp3, estamos pagando nuestra parte proporcional del canon que tuvo que pagar el fabricante de nuestro electrodoméstico.

Dicho en otras palabras, el canon por implementar mp3 a nivel de codificación supone, en la práctica, el pago por parte del usuario por cada uno de los mp3 que reproduce en los reproductores digitales o en los electrdomésticos caseros que se implementan cada día más en nuestras vidas…

Por este motivo es necesario buscar alternativas eficientes, libres y gratuitas para utilizar como soporte de nuestro audio, como el formato OGG VORBIS, del que se trata en otro artículo.

Puedes leer más acerca de la licencia y el pago del canon por el mp3 con el siguiente enlace:
http://www.mp3licensing.com/

3- ¿ES LEGAL?
Estado legal y comercialización.

El MP3 es solo una manera de almacenar información es por eso que es totalmete legal, pero su uso inadecuado puede llevarnos a la ilegalidad ya que si un propietario de determinada canción no da derechos para cargar un fichero a una página de internet y esto se hace, puede ser ilegal, también puede ser ilegal la copia y venta sin permiso de autor. MP3 es un formato de fichero con compresión de audio y no es legal o ilegal en si mismo, pero como muchas tecnologías puede ser utilizada tanto para cosas legales como ilegales. Algunas personas utilizan el MP3 para distribuir música sin licencia, pero muchos utilizan esta tecnología para aplicaciones completamente legales.

Se piensa que en un futuro, la música por internet será vendida, remplazará a las discográficas ofreciendo mejores precios al usuario y mejores ganancias al intérprete.

La situación legal de los usuarios y los impulsores de este formato

Si lo que hacemos con el MP3 es comprimir archivos de piezas musicales hechas por nosotros es totamente legal. Si pasamos nuestros CD de música a MP3 para uso personal, sin distribuirlos ni comerciar con ellos, no cometemos ningún delito. Debemos tomar en cuenta que si descargamos una canción de internet con derechos de autor, sólo se nos permite tenerla en nuestro poder 24 horas, después debemos borrarla de nuestro ordenador.
Pero si lo que hacemos es dedicarnos a comprimir discos con copyright (derechos de autor) con el propósito de venderlos, estaremos cometiendo una ilegalidad.

Esta claro que se puede condenar a personas que se dedican a copiar y vender canciones ajenas, pero sería imposible controlar a millones de usuarios que convierten y distribuyen canciones que no les pertenecen.

El uso de mp3 está favoreciendo la “creación” de música no-editada de muchos artistas. Sin el mp3 y el intercambio que este formato permite de la música por internet sería casi imposible obtener canciones que no están en CDs, como los bootlegs, remixes, demo tapes, es así como la proliferación de empresas que distribuyen hardware y software gratuito.

4. CONCEPTOS TÉCNICOS
Todos los algoritmos de compresión MPEG son de los llamados “con pérdida”. Esto significa que se elimina información sin que, en la práctica, los sentidos humanos puedan percibirlo. Este proceso es denomina “codificación perceptual”, y en el caso del sonido, se basa en las pequeñas imperfecciones del oído humano, de manera que eliminando aquellos datos que no serán percibidos por el oyente, podemos reducir la cantidad de datos a almacenar.

La complejidad del algoritmo de compresión y la calidad del sonido resultante va aumentando conforme subimos de capa, de manera que la capa 3 utiliza el algoritmo más complejo y consigue una calidad de audición muy próxima a la obtenida de un CD de audio, siempre que se aprovechen al máximo sus posibilidades, lo que supone comprimir a una velocidad de transferencia de 128 Kbps (Kilobits por segundo).

Así, por ejemplo, el formato de audio utilizado en los CDs, usa 44.1 KHz y 16 bit , es decir, que graba 44.100 muestras de 16 bit cada segundo. Esta ingente cantidad de datos es la que permite obtener un sonido de muy alta fidelidad. Si multiplicamos 16 bits x 44.100 obtenemos que se necesitan 705.600 bit por segundo para cada canal. Así pues, necesitamos 1.411.200 bit por segundo en una grabación estereofónica (dos canales). Multiplicando por 60, veremos que un solo minuto de grabación en calidad CD ocupa la friolera de 84.672.000 bits, que dividiendo entre 8 (un byte tiene 8 bits) nos da 10.584.000 bytes, es decir, 10.09 MBytes por minuto, con una tasa de transferencia de unos 1.400 Kbps. Una pieza de 4 minutos ocuparía, por lo tanto, unos 40 MBytes.

Aplicando esta técnica de compresión, se consigue reducir el tamaño del archivo de audio en un factor 12 a 1, es decir, que se reduce a una doceava parte. Así, los 4 minutos de audio que ocupaban 40 MBytes pasarán a ocupar 3,33 MBytes, es decir, entre 800 y 900 bytes por minuto de música estéreo de alta calidad. Por lo tanto, en un sólo CD-ROM, se pueden almacenar unos 780 minutos de música, o lo que es lo mismo, unas 200 piezas de 4 minutos cada una.

Como se puede ver en la siguiente tabla, a la hora de grabar una conversación telefónica, se puede conseguir una proporción de 96 a 1, o lo que es lo mismo, reducir el tamaño de la información a casi el 1% del original, con una tasa de transferencia de 8 Kbps. Esta tasa de transferencia es perfectamente asumible por la actual Internet y por los modems normalmente utilizados (56 Kbps) de manera que permitiría el establecimiento de conversaciones en tiempo real.

5. ¿SE ESCUCHA REALMENTE BIEN?
El formato MP3 consigue lo que los especialistas denominan “calidad casi de CD”.Se puede suponer que, dado que se ha eliminado parte de la información sonora, debe sonar algo peor que el original. Esto puede ser cierto, sin embargo, una detallada audición de ambos formatos (el CD original, y la copia en MP3) en un equipo de alta fidelidad, lleva a la conclusión de que sólo los más exquisitos melómanos podrían detectar la diferencia (yo, desde luego, no he sido capaz). Al menos esto es lo que afirman los expertos.

En cualquier caso, la práctica nos lleva a que no todos los filtros que codifican mp3 lo hacen con la misma fiabilidad, y que, a 128 kbps, obtenemos resultados mejores y peores, es decir, puede haber casos en los que la pérdida de calidad del sonido original puede ser más que evidente para cualquier oído humano.

Para solucionar este problema podemos optar por el sobremuestro, utilizando tasas de muestro (bitrate) de mp3 por encima de 128 kbps. Así, es recomendable utilizar bitrates de 160 kbps, que ofrecen un porcentaje de reducción del tamaño del archivo algo menor que a 128 kbps, pero con una fiabilidad mayor. La relación de compresión del 160 kbps es de 9 a 1, frente al 12 a 1 del 128 kbps, lo que supone dejar el archivo original en un 11.1% de su tamaño original.

6. MODALIDADES DE COMPRESIÓN EN COOL EDIT PRO 2: VBR - CBR
Existen dos modalidades de compresión para el formato mp3: • CBR: Constant Bitrate Ratio: asigna un bitrate constante a lo largo de todo el archivo mp3, lo que supone una “calidad constante”, al menos de forma teórica, ya que se asigna un muestreo homogeneo en todo el archivo.

• VBR: Variable Bitrate Ratio: el bitrate es variable a lo largo del archivo. Lo que fijamos es un intervalo de muestro definiendo el valor mínimo y máximo que puede tomar el bitrate en ese archivo. Dentro de ese intervalo, se tomaran distintos valores para el bitate en función de la sensibilidad a la pérdida de calidad de sonido en cada momento del archivo. El modo de reducción a mp3 VBR optimiza la necesidad de reducir el tamaño del archivo sin perder calidad de ruido y nos evita tener que utilizar sobremuestreos innecesarios, sin por ello perder calidad de sonido en nuestro archivo. Cool edit pro nos permite utilizar las dos modalidades de compresión detalladas anteriormente.
Para ello desde el cuadro de diálogo save as… deberemos seguir los siguientes pasos:

1. Creamos un archivo nuevo y ejecutamos File/Save as…

2. Si partimos de un archivo existentes, para cambiar sus bitrates y modalidades de compresión deberemos ejecutar igualmente File/Save as…

3. Elegimos en “Tipos de archivos” la opción “mp3pro (*.mp3)”.

4. Damos al botón “Options”.

5. Visualizaremos el siguiente cuadro:
6. Como podemos observar, se nos da a elegir entre CBR y VBR. Si elegimos CBR, deberemos elegir una de las configuraciones concretas que se nos ofrecen en la lista desplegable.
Si queremos mantener la calidad del CD con un mínimo de presencia, deberemos elegir, al menos la opción 128 kbps-44100-stereo y, si se prefiere, se puede utilizar un sobremuestreo a 160-kbps-44100-stereo.

7. Si marcamos la opción VBR definiremos, como se ha dicho, un intervalo máximo y mínimo para el BITRATE.

8. Si marcamos la opción mp3PRO utilizaremos la codificación para este formato concreto, más evolucionado que el mp3, pero que no es soportado por todos los reproductores, y cuyas características se reseñan en otro artículo de esta misma sección. 7. INTEGRACIÓN DEL MP3 EN COOL EDIT PRO: ¿HACE FALTA PARCHE?
Tal y como se explica en el manual de Cool edit pro en español, hace falta utilizar un parche para pode editar mp3 en Cool edit pro si se está utilizando la versión 1.2a de Cool edit pro.

En este caso, el parche consiste en un archivo, denominado “fht.flt” que pesa aproximadamenter 340 Kb.

Si se está utilizando Cool edit 2000 no hace falta parche.

NO hace falta parche para utilizar mp3 en Cool edit pro si utilizas las versiones 2.0 o 2.1.

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Añadido el Domingo, 15 Mayo 2005 a las 3:50 pm en las categorias Audio, MP3.
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